Aplicaciones ferroviarias
Podría decirse que la seguridad de los pasajeros es la principal consideración a la hora de diseñar vagones de pasajeros. Afortunadamente, las colisiones graves son muy poco frecuentes en estos días, pero las velocidades de operación más altas aumentan la probabilidad de lesiones cuando ocurren.
Muchos operadores de vagones han optado por construir vagones de acero inoxidable austenítico, en lugar de materiales alternativos como el acero al carbono y las aleaciones de aluminio, y esta elección conlleva varios beneficios relacionados con la seguridad:
- Alta absorción de energía en el impacto
- un mayor nivel de resistencia al fuego
- Menos probable que el acero al carbono se debilite por la corrosión.
Sin embargo, es importante reconocer que el aumento de la seguridad de los pasajeros no tiene por qué conllevar una penalización de costes. Aunque el acero inoxidable es inherentemente más caro que algunos materiales de la competencia, su resistencia y resistencia a la corrosión permiten utilizar secciones y paneles más delgados, lo que lo hace más competitivo en costos. En algunos casos, los operadores pueden optar por dejar la totalidad o parte de los vagones sin pintar, lo que ofrece un mayor ahorro en costo y peso.
Otro atractivo de los vagones más ligeros es su impacto en los costes operativos. El ahorro total de peso se traduce en un importante ahorro de energía, especialmente en las rutas de cercanías y metro.
En algunos casos, los aceros inoxidables, como los tipos ferríticos al 12% de cromo, incluso se han empleado para el transporte ferroviario de mercancías, donde compiten directamente con los aceros al carbono.
En esta sección, se pueden encontrar más detalles sobre la experiencia adquirida con los vagones de pasajeros y mercancías de acero inoxidable durante muchas décadas, y sobre su rendimiento relativo en términos de seguridad y economía.
